对于中国现当代文学的研究来说，任何一个课题的研究，都至少要包括三个方面的资料。一是与课题有关的文学理论著作。文学理论从思维层面确定了一篇文学论文的框架结构，为文学论文提供了思维层面的逻辑依据，从思维层面确定并深化了研究者的思考方向。简而言之，文学论文的所有论点的形成、论据的组织都是在文学的指引下完成的。第二，其他学者在这一课题上的研究成果。学术研究常常是在一个具有相当的学术传统中进行的。任何一个研究者都必须站在前人的肩膀上从事研究，惟其如此，学术才能形成一种阶梯传统，这种传统才能得到延伸，研究才能向前发展，向纵深推进，向高处升华。三是与这个课题有关的全部文学作品。因为文学理论提供给我们的仅仅是思维方法上的东西，是我们思考问题的工具；别人的成果给我们提供的只是研究的途径、路标、参照物，它们对我们的研究只是一种辅助，而非研究本身。我们的研究最终只能落实到文学现象尤其是文学作品身上。文学作品是我们从事文学研究最核心、最重要的实证资料，是我们从事文学研究无法回避的事实。

任何学科都有自己搜集资料的方法。对于中国现当代文学来说，研究材料一般包括文学作品、研究著作和研究论文几个方面。简单来说，就是书本和论文两种形态。图书一般可通过图书馆的检索系统查询。论文和一定的文学作品，要通过期刊来检索。这里介绍一种最方便的检索渠道，那就是中国人民大学报刊复印中心出版的《中国现代当代文学研究》，这是中国现代当代文学研究影响最大的资料库，它每月一期，复印了中国现当代文学研究领域最新发表的有代表性的部分学术论文并分专题对一些代表性的研究成果作了索引。该刊物已有二十多年的出版历史，形成了规模庞大的中国现当代文学研究的数据系统，各设有中文系的高校图书馆都会有该刊物。这个刊物对每个研究者的课题研究或多或少都会有所帮助。