对于硕士生或者博士生来说，选错了题目就是失败，选对了题目，百分之七十的胜算还是有的。这个问题值得研一、博一的学生好好思考。你的第一年其实就是要花在这上面，你要不断的跟老师讨论，找一个有意义的问题，延展性的问题，而且难度不要太大。

我在国科会做过人文部主任，我走的时候，每次都有七千个申请案，有一万四千个包，我都要给一万四千个教授过目。我当然不可能看那么多，可是我有个重要的任务，就是要看申诉。一些投诉者认为：“我的研究计划很好，著作也很好，就来申诉了。””申诉通过的大概只有百分之十，那么我的责任就是在百分之九十未通过的案子正式判决前，再拿来看一看。有几个印象最深的，经常拿出来讨论的，就是这个题目不用再做了，这个题目本身没有发展性，所以让我更加确认，选择一个有意义的，有延展性的，有控制力的，能够操作的题目，这是非常重要的。

我的学生经常会选很难的题目，我说你千万不要这样，因为没有人会仔细看你研究的难度，对于难的题目你要花更多的时间去看历史资料，才会有一点收获；要挤很多东西，才能筛选出一点点的内容，所以大家还是选择难易适中的题目比较好。

我写过几本书，我觉得每一本书我的心力都是一样的，虽然我写什么都不满意，但过程中我都绞尽脑汁，希望能写好他。目前为止很多人认为我最好的书，是我二十几岁刚到史语所那一年所写的那本书。我在那本书上花的时间并不长，那本书的大部分稿子，都是我和许添明老师同时在当兵的军营里写的，而且还是我以前的老笔记，那本书是我写的。大陆这些年有许多出版社，反复要求出版我以前的书，尤其是这一本，我说：“不行。“因为我用的是以前的读书笔记，我怕引文有错别字，因为在部队营区随时要出操，随时要集合，手头又没有书，怎么好查？而如果要我重新校正一遍，又因为引用太多书，实在没有力气校正。