南山大小洞天是海南历史上开发最早的一处风景名胜，自宋代起便以洞府仙人闻名天下，吸引了无数求道之人慕名而来。相传道教南宗五祖白玉蟾曾居于此，修炼身心，传法布道，是海南道教的发祥地。“小洞天”、“钓台”、“海山奇观”、“仙人梯”、“仙人足”、“试剑锋”、“石船”等景点至今仍留在景区内，诗文石刻无不体现出古人追求自然之美、追求“天人合一”的精神境界，闪烁着中国人对待自然生态的智慧之星。悠久的历史与深厚的文化，在海南众多的风景资源中是独特的，具有重要的价值地位。

“生态旅游”(Eco-Tourism)一词，由世界自然保护联盟(IUCN)顾问谢贝洛斯首次提出。拉斯喀瑞（ceballos,lascurin)于1983年首先提出来的。现在世界上还没有一个公认的生态旅游定义，各个研究者在使用时根据不同的需求进行解读。总结现有研究成果，生态旅游概念可以从以下三个方面来理解。

(1)以可持续发展目标为导向的生态旅游概念。把生态旅游不仅仅看成人类的一种活动，要看成一种产业的发展模式，将旅游发展与生态旅游系统保护、社区经济发展和文化遗产传承相结合，只有这些元素和谐发展的旅游才是生态旅游。(2)以市场和消费行为为导向的生态旅游概念。将生态旅游作为一种旅游产品向市场推销，向旅游者提供一种近乎接近于原始状态的自然和文化旅游环境，登山、远足、，但这种概念过于简单化，失去了生态旅游内在的价值。(三)以行为规范为导向的生态旅游概念。这种概念重在向外来旅游者和当地居民宣传、教育、培养他们的生态意识。我们分析后发现，生态旅游至少要满足以下条件：以生态系统为基础，以生态旅游资源为基础，以生态系统为导向，以提高人们的生态意识为目标，以保护当地环境为己任，为和谐发展当地经济、社区、环境作出贡献。生态旅游有资源综合性，活动方式质朴性，旅游管理生态化，旅游内涵科学性，旅游过程参与性，和旅游资源可持续性的特点。